“홍명보 라인업” 이임생, 캄보디아 프로팀 입단···새 도전 본격화

이임생 전 축구협회 이사, 캄보디아 나가월드 FC 기술이사 선임
홍명보 전 축구대표팀 감독 선임 과정에서 절차적 논란의 중심에 섰던 이임생 전 대한축구협회 기술총괄이사가 캄보디아 프로축구팀의 기술이사로 부임했습니다.

캄보디아 명문 나가월드 FC 합류… 구단 전반 문화 구축 역임
캄보디아 프리미어리그 소속의 전통 강호 나가월드 FC는 공식 SNS를 통해 이임생 이사의 선임 소식을 발표했습니다. 구단 측은 이 이사가 향후 팀의 기술적 방향을 총괄하는 것은 물론, 코칭스태프와 선수단의 전반적인 발전을 지원하며 구단만의 확고한 문화를 구축하는 핵심 역할을 맡게 될 것이라고 밝혔습니다. 프놈펜을 연고로 하는 나가월드 FC는 리그와 컵대회 등에서 여러 차례 정상에 오른 이력이 있습니다.

홍명보 감독 선임 논란의 주역… 국감 후 사퇴 행보
이 이사는 지난 2024년 6월 당시 전력강화위원장의 사퇴 이후 권한을 이어받아 홍 전 감독의 선임을 주도한 인물입니다. 다른 외국인 감독 후보들과 달리 홍 전 감독에게만 면접 절차 없이 직접 찾아가 감독직을 요청한 사실이 알려지며 거센 절차적 정당성 논란에 휩싸였습니다. 국회 국정감사 등에서 정몽규 회장에게 위임받은 권한에 따라 투명하게 스스로 결정한 사안이라 해명했으나, 결국 안팎의 비판 여론에 책임을 지고 축구협회 직을 내려놓았습니다.

◆ 월드컵 잔혹사 이후 불거진 국회 청문회 정국
이러한 와중에 2026 북중미 월드컵에서 한국 축구대표팀이 32강 진출에 실패하자 국회 문화체육관광위원회는 축구협회의 부실 행정과 선임 논란을 다시 따져 묻기 위해 대대적인 청문회를 추진하고 있습니다. 축구 팬들과 정치권 모두 당시 선임 과정을 설계하고 승인한 핵심 인물들의 증언을 요구하는 상황입니다.

◆ 해외 체류로 인한 청문회 무력화 우려와 제도적 한계
문제는 핵심 증인으로 출석해야 할 홍명보 전 감독과 이임생 전 이사가 공교롭게도 모두 해외 체류 신분이 되었다는 점입니다. 국회증언감정법상 국정감사나 국정조사와 달리 일반 ‘청문회’에는 동행명령을 강제할 수 있는 법적 구속력이 없습니다. 이 때문에 두 인물이 외국 체류를 사유로 불출석 사유서를 제출하고 응하지 않을 경우, 청문회 자체가 알맹이 없는 반쪽짜리로 전락할 수 있다는 일각의 지적과 우려가 커지고 있습니다.

축구계 안팎의 싸늘한 시선
이 전 이사의 전격적인 해외 구단 행 소식이 전해지자 축구계와 팬들의 여론은 싸늘합니다. 한국 축구 행정의 신뢰도를 실추시킨 장본인이 월드컵 실패 책임과 국회 청문회라는 무거운 검증의 시간을 목전에 두고 해외로 자리를 옮긴 타이밍이 지나치게 작위적이라는 비판입니다. 책임 있는 소명 없이 사실상의 도피성 출국이 아니냐는 의구심까지 더해지는 모양새입니다.

총평 및 마무리
이임생 전 이사의 캄보디아행은 개인의 커리어 재개일 수 있으나, 한국 축구의 해소되지 않은 잔혹사와 얽히며 또 다른 논란의 불씨가 되었습니다. 한국 축구의 근본적인 체질 개선과 정당성 회복을 위해서라도 청문회를 비롯한 공적 검증 절차는 반드시 명확하게 매듭지어져야 합니다. 제도적 허점을 이용해 의혹을 회피하기보다, 관계자들이 떳떳하게 나서 진상을 밝히는 책임 있는 자세가 선행되어야 침체된 한국 축구가 다시 일어설 발판을 마련할 수 있을 것입니다.